Впервые заметил и описал павловнию в середине XIX в. голландский ботаник Зибольд в одной из своих ботанических экспедиций. А так как помощь в организации экспедиции ему оказала сама королева, супруга нидерландского короля и дочь русского императора Павла I Анна Павловна (1795—1865), благодарный ботаник в её часть и назвал дерево павловнией. К этому названию добавилось слово «войлочная», поскольку и цветы и листья этого растения густо опушены.

Павловния - листопадное дерево 15-20 м высоты с широкой кроной. Листья крупные, до 30 см длины и 25 см ширины, цельнокрайные, сердцевидные, на длинных черешках. Цветки крупные, появляются до распускания листьев, до 5 см длины, розово-фиолетовые, душистые, собраны в большие, пирамидальные метелки. Плод — коробочка, содержащая многочисленные крылатые семена.

Естественный ареал павловнии войлочной находится в западных и центральных районах Китая, а также в Юго-восточной Азии.

Особенно ценят павловнию японцы — тонкие ценители прекрасного. Каждой весной они наслаждаются её цветением. Ещё до появления листьев на ветвях появляются необычные сиреневые цветы, вытянутые в длинные трубочки и напоминающие колокольчики. Восхищаясь весенней красотой этого «сиреневого букета», японцы сочли павловнию достойной называться императорским деревом.

Ближе к лету, после продолжительного цветения на дереве завязываются плоды, похожие на птичьи клювики сухие коробочки с массой мелких семян. Когда «клювик» раскроется, семена разнесутся ветром.

У павловнии большие бархатистые листья, похожие на листья фигового дерева. Памятуя о том, что фиговый листок был первой одеждой Адама, павловнию окрестили ещё и адамовым деревом.

Англичане подметили сходство формы цветов павловнии с цветами наперстянки. А наперстянку, в зарослях которой часто прячутся лисы, жители туманного Альбиона называют «лисьими перчатками». Так по наследству от наперстянки павловнии досталось и еще одно прозвище — «лисьи перчатки».


Красота павловнии не осталась незамеченной и в Европе. В тех странах, где не бывает суровых зим, это южное дерево высаживают на улицах и в парках, украшая города.

Павловния ранее относили к семейству бигнониевых. Это семейство представлено в основном тропическими видами, среди которых много лиан (особенно в Центральной и Южной Америке). Среди бигнониевых есть также кустарники и небольшие деревья (например, «колебасовое дерево» - кигелия пинната).

Вид широко распространён в субтропической культуре. В районе Сочи встречается как одичавшее растение, растущее в лесах вдоль дорог.

Ценное садово-парковое дерево для выращивания в районах с тёплым и влажным климатом.

Древесина павловнии лёгкая, мягкая; в Китае и Японии её употребляют для изготовления музыкальных инструментов, мебели, мелких поделок.

Литературные источники:

http://shliah.gallery.ru/watch?ph=e7g-bfngt

http://ru.wikipedia.org/wiki/Paulownia

http://molbiol.ru/forums/index.php?showtopic=234651